30箱的动物干尸被放置在布鲁克林纽约埃及展厅的库里。自从20世纪30和40年代纽约历史学家学会收购之后，它们就被存放在了库房中，没有存档，也没有人去看。
凯西在2009年开启了这个满是灰尘的箱子。他惊讶地看到，这些箱子里面装着一具活生生的干尸，有朱鹭，有鹰，有猫，有狗，有蛇，甚至还有一只眼睛。19世纪中叶，一个富有的纽约商人收藏了这些动物的干尸。
在这个与其它博物馆截然不同的收藏品面前，埃及馆的负责人爱德华和他的工作小组一起进行了长期而又完整的调查。与其它考古学者在尼罗河岸边的动物区中发掘出几百万具动物的干尸时，爱德华同样感到困惑：为何古代埃及人会如此重视动物的遗骸？
埃及人和希腊、罗马人都认为，人和人都有心灵。爱德华说道：“我们已经忘了把灵魂给动物的生命是多么的重大，但在古代埃及人看来，它们是一种拥有肉体和精神的生命。”实际上，在基督教传入埃及之前，“动物”一字并未被古埃及文字分开。
埃及很多寺庙外面都有祭祀牲畜的习俗，这说明埃及人对牲畜的重视程度。埃及的守护之神荷鲁斯是一尊鹰首人身的神祇；智者托特人，长着一颗白鹭的脑袋；而哈托尔，也变成了一头母牛。
许多被法老崇拜的生物和一些皇室的宠物也被做成了干尸。阿蒙霍特普二世在公元前1400年逝世，随著他的猎犬入土为安。10年之后，他的继任者图特摩斯四世死后，与一位王室成员合葬。
然而，在埃及特别的兽类坟场里发现了大批的动物干尸，直到公元1075年，新的埃及帝国灭亡之后。埃及在公元1075年以后，经历了一个长期而又混乱的时期。在这个期间，国家的统治瓦解，一批地区和国外君主的力量不断削弱，这种局面延续了400多年。许多人形容这个时代是埃及政权历史上的一次大浩劫。然而，在一千年前的前半段，埃及虽然也很乱，但平民们的日子却很好过。可能是他们不会上交给中央，而是直接交给当地的政府。假如在这段时间里，人们的生存状况与之相似，那么埃及人的可支配的钱就会更多。
因为中央政体日渐式微，没有任何权力来指引人们去信奉某个神，也没有外来力量来扰乱他们的宗教传统。爱德华说：「没有法老的干涉，人民必须靠自己来接触上帝。」
在这个例子中，朝拜者向祭祀买来的动物的干尸，然后被当作祭祀来安放。有些有钱的香客会购买一尊铜像，把它包起来，放在一个动物坟场里。
萨利马·伊克拉姆，美洲开罗一所学院的一位教授，估算出31个被发现的兽类墓葬中，有超过两千万的干尸。在古代文献记载中，萨卡拉公国透特神殿曾有过60000头白鹭被制作为干尸。考古学家们预计，朱鹭的尸体将会被安放在这里。有些用草纸包裹的干尸被找到，这些干尸是用来祈求上帝帮忙，或者治疗家里的问题。祭祀的人会把自己的心愿告知动物的母亲，而母亲则会把自己的心愿传达给上帝。然而，只有很小一部分的动物尸体带有书面的祈祷，而大部分的信徒都会使用口头祈祷。
X光下的动物木乃伊
用X射线和 CT对布鲁克林的木乃伊进行了一次 CT检查，结果显示，这些木乃伊的形状是多样的。有的木乃伊包含完整的骨骼，有的仅保存一部分，有的则是用多个不同的生物系在一块。最令人惊奇的是一具被做成干尸的猫咪，它的前肢在胸部交叉，就像一个人的干尸。由此可见，古代埃及人对人和兽的看法是一样的。
爱德华用辐射碳样品测试了部分干尸，以确认各个时代的制造方式。他注意到，同样的方法制成的干尸，所用的材质并不一样，这也许是因为重复利用的原因。一片亚麻首先被做成衣物，数十年之后变成了一种抹布，再用来把干尸包起来。
随着动物木乃伊的生意越来越红火，一些寺庙也开始制造亚麻布，而在寺庙里，用来制造干尸的牲畜也越来越多，堪比一个现代的农业公司。爱德华相信，这是一个很有意义的经济事件，因为很多钱都流向了动物的干尸产业。
和其他的大公司相比，动物干尸制造行业也存在着大量的贪污行为。在萨卡拉，埃及的一位文化与文明学者在一块陶制的残片上找到了一张关于透特神殿贪污的详细资料。尽管具体数目没有翻译出来，但信徒们的贡献显然与他们所获得的利益有很大的出入。该法案要求“一罐一神”，即每次只能买一只。这意味着透特神殿的牧师们的交易是一种欺骗：如果一具被贩卖的动物木乃伊里没有动物，或者仅仅把一头木乃伊当作拥有多个动物的干尸卖掉。六名祭司因犯下这种罪而被囚禁。这份档案也提供了一份由外祭祀负责的监督计划，并且说明每年的节庆期间，应将动物的干尸放在一个特定的地方；在一个值得信赖的工作人员的监视下被埋葬。
X光下的动物木乃伊
布鲁克林的一些木乃伊很有可能就是因为这个原因。X射线照片表明，一具朱鹭尸身里面藏着许多条蛇，其中一具被紧紧裹住的干尸，里面除了一根羽毛，再无任何生物；有的木乃伊连尸体都找不到。
古埃及制作木乃伊的工序
假如一个贪得无厌的牧师只是为了蒙蔽信徒，为何要花那么长的功夫把它包起来呢？爱德华说道：“那可能并没有什么欺诈行为，但那根羽毛却是一种与众不同的鸟类所特有的。但我们谁也说不准。”
尽管埃及人最普遍的遗物就是动物的尸体，但他们究竟蕴含着怎样的意义，恐怕现代人一辈子都无法了解。
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